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清萊“長頸族”記趣／過客
越南人以“頸高三吋”唯美，但當把頸項人為地拉長到40公分，那豈不是成了……長頸鹿？泰北清萊附近就有這麼一個世界唯一的“長頸族”。
艱難進入“長頸村”
從金三角的中心索拉鎮向西南開車一小時，離湄宏順縣城30公里的一處山窩，名為乃梭村這就是長頸族的老家。我們每人要買300泰銖（約21萬越盾）的入場券。把人當作動物園的野獸來展出，可能管理處人員也覺得不好意思，因而早入場券的背面忸怩作態地加上一句：“賣票所得都用於發展山胞共同體”。買票后每人得到附送一根竹杖。
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我以為到乃梭村要爬深山密林，想不到卻要走下山谷。俗話說“上山容易下山難”，儘管這段坡路已經修建石階，但我還是走得非常吃力；要目睹神奇的長頸族成為巨大動力，我才能走完這段1.2公里的艱難路程。同團白髮蒼蒼的馬來西亞詩人吳岸也只好半途止步。到達村莊，我妻還能談笑風生，我則面色蒼白，活像洪七公的丐幫弟子（上圖）。
長頸族的淵源
長頸族是克倫族的分支，源自緬甸，泰國叫做巴當人（Paduang）。在1965年直達公路建成，開發遊歷之前，他們長期過著自給自足、與世隔絕的生活。現在乃梭村約有500名巴當人，仍然茅頂高腳屋，簡陋的攤販，好像文明之風不足以影響這座平靜的村莊。走進村莊小路兩旁擠滿了賣紀念品的攤位，主要是土錦編織的圍巾，手工產品，每人每天只能編一條。
巴當族姑娘不僅熱情好客，並且十分可愛。遊客只有付20泰銖小費，就可以隨意跟她們拍照（下圖）；不給錢她們也不會抱怨，而絕不是像一些報章所描述的那樣見錢眼開，甚至伸手索取美金。
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巴當族姑娘從五歲起就要戴銅環把頸項墊高，以後每兩年要加高一次，直到25歲結婚為止。銅環終生佩戴，只能增加，不能減少，直到死亡；不論洗澡或睡覺，都不能取下。銅環實心，打磨得閃閃發光，最多可達25圈，重量5公斤（有些資料說10，甚至16公斤！）。不僅頸項，她們小腿直到膝蓋，手臂都戴滿銅環，重量再加7公斤。長期帶環，使頸椎骨嚴重變形，無力支撐頭顱，一旦取下，頸骨會折斷而喪命。
“長頸族”何去何從？
有人認為，巴當人居住深山密林，老虎出沒；老虎噬人時一定咬咽喉部位，戴銅環是為了自衛。難道老虎只食女性？此說難以服人。
另外有人認為巴當族男人把婦女當做性奴，帶環等於打上標記，使她永遠走不出村落。此說更不靠譜，巴當族還處於母系社會：兒女跟母姓、男人出嫁女家、家中女人說了算。
今天，巴當族婦女已完全融匯泰國社會，其中不少人到大城市求學或謀職（當然要脫下頸環）。她們已不受任何壓力，因而這種習俗完全出於女方自願，她們認為頸長為美，這種病態的審美觀念跟舊中國婦女纏足陋俗有幾分相像。中國婦女早已不纏足，但巴當族的頸環依然脫不掉。她們“引頸”等待遊客，希望“無煙工業”能改善她們的生活。
當遊客問到為什麼要戴頸環時，她們通常會回答：“不戴頸環十分可笑，我有時脫掉頸環照鏡子，覺得非常醜陋，自己也會被嚇跑”！她們對遊客不大客氣稱謂“長頸人”、“長頸鹿”並不以為意。有些多事的記者為她們掬一把同情之淚，甚至有些聯合國民權運動人士奔走號呼“解放”她們。看來，他們好像是吃飽飯瞎扯淡。
據我所知，約有30戶清萊巴當族人醞釀成立“巴當長頸族婦女旅遊有限公司”，要把他們“鎮門之寶”搬到曼谷來“發揚光大”，要和芭提雅民俗村一竟短長。離開了山林，長頸族就像關在籠子裡的長頸鹿，完全失去人文和觀賞價值。
我再艱難地走上山坡時日已西斜。別了，天真無邪的巴當族小姑娘，別了，鮮花和微笑的國度！
