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寺中偶遇／劉一氓
我昨天当了一回乞丐。
到佛寺先母灵前上香，近中午，忽感饥饿，寺中无食堂，亦无处买充饥之物，乃到厨房乞饭。
菲厨娘告我须等僧尼吃完方能为我准备，我等不了，又向一寺中阿姑求食，她请我同桌进餐，乃解吾饥。当然，我也添了香油为报。后遇一老者与其子，老者先向我垂问敝乡何处，这是前辈华人搭汕的常用话引。向陌生人搭汕，常是因为寂寞。
老者高龄九十二，告诉我他想回归故里，觅一死处。死亡，在他这个年龄，是一种近在眼前的现实。在谈话中，也变得直接而坦然。他说，回乡后，他会先到火葬场交清费用，然后等待最后时刻的来临。老辈多有落叶归根之想，这种做法并不奇怪，但乡下有人照顾吗？他说只有一些侄孙。我劝他别回去，大陆的人情已不同以往，况且侄孙关系疏远，未必有人愿意照顾你。老者茫然。生命已然走到尽头，何处是终老之处，同样是抛不开的烦恼。为什么不留下来？其子走开时，老人偷偷告我，他在岷独居，老妻二年前过世，亲人罕有探视。此后所谈，也多与死亡有关。九二高龄，能听能视，头脑也清楚，前事一一道来，对时间的记忆比我还好，身躯虽弱，但没有疼痛，步履缓慢，但能行走，这是怎样的一种福气啊！但老人心中却只有死亡的念头和悲怀。
人生最后的日子，都会是这样吗？我有些沮丧。转眼间，我也已走在人生的下坡路上，但我还未做好准备。好奇和童心、对生活的热爱、回归自然的愿望、对遥远国度的响往…仍然时时充盈于心中。但若干年后，我仍然能保持这种心态吗？假如我能有幸活至高龄，我是否也会变得如此颓唐？老者向我告辞，我起身还礼，目送着他在中年儿子的搀扶下，蹒跚地走下台阶。
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